剧情笔记-五只小猪
原著：阿加莎·克里斯蒂《五只小猪》 生成方式：逐章「出场人物（身份）+ 剧情简述」，结尾附作案手法拆解
引子 卡拉·勒马钱特
出场人物（身份）： 赫尔克里·波洛（比利时名侦探）；卡拉·勒马钱特（本名卡罗琳·克雷尔，画家之女，年轻访客）；约翰（卡拉的未婚夫，被提及）；西蒙姑父与路易丝姑姑（卡拉在加拿大的亲人，被提及）；埃米亚斯·克雷尔（卡拉之父，著名画家，十六年前被毒杀，被提及）；卡罗琳·克雷尔（卡拉之母，被控谋杀丈夫，已故，被提及）
剧情简述： 年轻貌美、家境殷实的卡拉·勒马钱特登门求见波洛。她自述本姓克雷尔，是画家埃米亚斯·克雷尔之女——十六年前母亲卡罗琳·克雷尔被控毒杀父亲，受审获罪，判终身监禁，一年后死于狱中。五岁的她被改名送往加拿大，由姑父姑母抚养长大，直至二十一岁继承遗产时才得知真相。 卡拉已与未婚夫约翰订婚，二人想要结婚生子，却因她背负”杀人犯之女”的阴影而心存芥蒂。她带来母亲临死前留给她的信，信中郑重发誓自己无辜——卡拉坚信母亲”从不说谎”，执意要查明真相。她雇波洛调查这桩十六年前的旧案。波洛声明自己不带任何偏见：若真相证明母亲有罪，他也会如实相告；卡拉昂然答道”我是她的女儿，我要知道真相”，波洛应下这桩回溯时光的调查。
第一卷
出场人物（身份）： （分卷标记，无独立情节）
剧情简述： 本卷为调查卷的开端。波洛先后会见当年与克雷尔案相关的辩护律师、公诉律师、律所后人、克雷尔家族的老律师与办案警司，从案卷与记忆中重建案件全貌，随后逐一登门拜访当年的五位在场者。本卷无独立剧情，作为以下各章的总起。
被告律师
出场人物（身份）： 赫尔克里·波洛；蒙塔古·德普利奇爵士（当年卡罗琳的辩护律师，皇家律师）；埃米亚斯·克雷尔（被害人，画家，被提及）；卡罗琳·克雷尔（被提及）；埃尔莎·格里尔（案中年轻女子，被提及）；梅瑞迪斯·布莱克（业余药剂师，被提及）；菲利普·布莱克（死者挚友，被提及）；安吉拉·沃伦（卡罗琳同母异父妹妹，被提及）；乔治·梅休（年轻律师，被提及）；老梅休（已故律师，被提及）
剧情简述： 波洛拜访当年为卡罗琳·克雷尔辩护的蒙塔古·德普利奇爵士。这位名律师坦言此案是他”没能洗脱罪名”的败笔：辩护选择了”自杀说”，却无人相信生龙活虎、嗜爱啤酒与女人的画家埃米亚斯·克雷尔会自寻短见。他回忆卡罗琳”极有魅力却情绪不稳”，站在被告席上毫无斗志，令辩护彻底失败，只争取到从轻量刑，还被公众请愿同情。 他详述案情：埃米亚斯是风流成性的杰出画家，与妻子争吵不断却总回归家庭，直至遇上年轻富有的埃尔莎·格里尔才认真要离婚；死前一天众人到梅瑞迪斯·布莱克家喝茶，梅瑞迪斯炫耀毒芹碱等自制草药；次日毒芹碱瓶少了一半，又在卡罗琳房间抽屉下搜出几乎空了的毒瓶，瓶上只有她的指纹——她承认偷药，却说是为自杀。毒下在啤酒杯中而非瓶中。波洛追问：若卡罗琳无辜，毒药又是谁放的？德普利奇列出涉及此案的五人：菲利普·布莱克（死者最好的朋友，证券经纪人）、梅瑞迪斯·布莱克（其兄，居家种药草）、埃尔莎·格里尔（如今已是狄提斯汉姆夫人）、记不起名字的家庭女教师、以及如今成为著名旅行家的安吉拉·沃伦。波洛断言这五人中必有一人是凶手，德普利奇深表怀疑。
检方律师
出场人物（身份）： 赫尔克里·波洛；昆廷·福格（当年检方年轻律师，现任皇家律师）；卡罗琳·克雷尔（被提及）；埃尔莎·格里尔（被提及）；埃米亚斯·克雷尔（被提及）；汉皮·鲁道夫（已故公诉人，被提及）；老艾维斯（当年主审法官，被提及）；蒙塔古·德普利奇爵士（被提及）
剧情简述： 波洛转访当年代表检方的年轻律师昆廷·福格。福格断言”绝对有罪”，却忆起一个奇怪的印象：“总的来看，有点儿过于简单了。“他形容公诉人汉皮·鲁道夫以”枪打孵蛋的鸟儿”的方式，轻而易举地将被告驳斥得体无完肤——卡罗琳站在被告席上”像晚会上的小女孩儿”，用背熟的答案应付询问，毫无说服力，只弱弱地否认”哦，不，不，我没有”。 福格回忆：这句苍白无力的否认反而唤醒了陪审团与全庭的骑士精神，众人觉得她没有得到一丁点机会，最终裁定有罪但从轻。他对比法庭上的两个女人：埃尔莎诚实、冷酷、受尽女人们的敌意却毫不退缩；卡罗琳则心不在焉，像”半光半影中的人”。福格动情地说：“她爱那个她杀死的男人，爱得如此之深，以至于她自己的一半也随他而去了。“他强调卡罗琳是个令他终生难忘的非比寻常的女人。
年轻律师
出场人物（身份）： 赫尔克里·波洛；乔治·梅休（当年辩护律所梅休父子的后人，当时十九岁）；阿尔弗雷德·埃德蒙兹（律所业务管理员，当年每日出庭）；卡罗琳·克雷尔（被提及）；埃尔莎·格里尔（被提及）；菲利普·布莱克（被提及）；梅瑞迪斯·布莱克（被提及）；塞西莉亚·威廉姆斯（家庭女教师，被提及）；老梅休（已故，被提及）
剧情简述： 波洛先见谨小慎微的乔治·梅休——案件由他已故的父亲经办，当年他只有十九岁。乔治劝波洛”不知道真相对她（卡拉）可能更好”，并指点他去找克雷尔家旧日的律师乔纳森先生，以及事务所的业务管理员埃德蒙兹。 埃德蒙兹当年每天都在庭上。他回忆各证人的表现：埃尔莎·格里尔”恶意满怀却想要一个活着的克雷尔”，只是恨夺走爱人的人；菲利普·布莱克对卡罗琳偏见极深，“只要有可能，他会一刀捅了她”；梅瑞迪斯·布莱克是个差劲的证人，支支吾吾、含糊其辞，明明说的是实话却像在撒谎；而那位家庭女教师”应对得很好，没有一句废话，回答恰到好处、切中要害”，埃德蒙兹意味深长地补了一句：“如果她对整件事情知道的比实际说出来的多，我也不会感到惊讶。“
老律师
出场人物（身份）： 赫尔克里·波洛；凯莱布·乔纳森先生（克雷尔家族的老律师，退休乡绅）；埃米亚斯·克雷尔（被提及）；理查德·克雷尔（埃米亚斯之父，已故，被提及）；卡罗琳·斯波尔丁/克雷尔（被提及）；安吉拉·沃伦（被提及）；埃尔莎·格里尔（被提及）；菲利普·布莱克（被提及）；梅瑞迪斯·布莱克（被提及）；黛安娜·克雷尔（埃米亚斯之妹，被提及）
剧情简述： 波洛到埃塞克斯拜访老律师凯莱布·乔纳森，老人于白兰地与回忆中纵谈克雷尔家族数代人：这个家族的男人自私自利、热爱马与女人，唯独埃米亚斯从多病的母亲处继承了艺术天分，兼具父亲的活力与冷酷的自我主义。他认识婚前的卡罗琳·斯波尔丁——一个”性情乖戾、怏怏不乐却充满活力”的姑娘，因母亲再嫁而嫉妒成性，竟在狂怒中向襁褓中的妹妹安吉拉掷镇纸，致其一只眼睛失明、永久破相，事后终生自责。 老人说埃米亚斯”真正在乎的只有妻子和艺术”，风流韵事总以回归作结，直到埃尔莎·格里尔出现——老乔纳森将她比作”掠夺成性的朱丽叶”，哀叹她年轻、冷酷又脆弱，最终爱人横死、青春枯萎。临别他提醒波洛：卡罗琳爱的不是画家之名的光环，而是埃米亚斯这个人本身。波洛回到住处咀嚼各方评价：德普利奇鄙视卡罗琳是失败主义者，福格视她为浪漫的化身，埃德蒙兹称她为淑女，乔纳森说她乖戾冲动——至今还没有人怀疑过她是凶手。
警司
出场人物（身份）： 赫尔克里·波洛；黑尔（前警司，当年办案警官）；埃米亚斯·克雷尔（被害人，被提及）；卡罗琳·克雷尔（被提及）；埃尔莎·格里尔（被提及）；梅瑞迪斯·布莱克（被提及）；菲利普·布莱克（被提及）；塞西莉亚·威廉姆斯（被提及）；安吉拉·沃伦（被提及）；福塞特医生（乡村医生，被提及）；康韦督察（被提及）；布里尔警探（被提及）
剧情简述： 波洛会见前警司黑尔。黑尔坚持卡罗琳有罪：“没有丝毫的怀疑，当时的情形立刻就指向了她。“他依据卷宗完整回溯案件时间线：九月十八日下午，福塞特医生报警，画家埃米亚斯·克雷尔暴亡于俯瞰大海的巴特利花园，尸体未被动过。他当日没回屋吃午饭，独自作画（埃尔莎·格里尔为其摆姿势）。前一日众人赴梅瑞迪斯·布莱克家喝茶，参观其实验室，听其讲解毒芹碱的毒性并朗诵《斐多篇》。 案发当日上午约十一点一刻，卡罗琳从屋中带来一瓶冰镇啤酒，在画架旁给丈夫倒酒，他一饮而尽，说”今天所有东西都这么难喝”。之后他抱怨四肢发僵，独留花园，午饭后由卡罗琳与家庭女教师威廉姆斯小姐发现尸体。证据链环环相扣：她当众威胁”不把埃米亚斯让给你，也会先杀了他”；她房间藏有空毒芹碱瓶，只有她的指纹；她承认偷药却称用于自杀；现场还发现一只破碎的钢笔水滴管。黑尔自认足以定罪：动机、方法、机会俱全。波洛听完只问了一句：“那天早上别的人都在干什么？“黑尔答人人皆无不在场证明——投毒本就不需要。波洛表示仍须亲自验证，将逐一拜访五个人。黑尔叹道：“你会听到这五个人给你讲五件不同的谋杀案！“波洛微笑回应：“这正是我所期望的。“
这只小猪跑去市场
出场人物（身份）： 赫尔克里·波洛；菲利普·布莱克（证券经纪人，死者生前挚友）；卡罗琳·克雷尔（被提及）；埃米亚斯·克雷尔（被提及）；埃尔莎·格里尔（被提及）；安吉拉·沃伦（被提及）；卡拉·克雷尔（小名，被提及）；梅瑞迪斯·布莱克（被提及）
剧情简述： 波洛以”撰写犯罪心理学丛书”为名，在周六下午会见于高尔夫球场上赢下赌注、心情正好的菲利普·布莱克。菲利普仪表成功、略带嘲弄，坦言讨厌旧事重提，但会尽力配合。他情绪激烈地自责：那天早晨哥哥梅瑞迪斯打电话报告毒药失踪，他却犹豫不决，未及时警告埃米亚斯，“我知道我本有机会能救他的”。 谈及卡罗琳，菲利普极尽贬损：称她是”无赖”，工于心计、冷酷自私，举她幼年伤害妹妹为例；又说她”总摆出一副受害者的样子”，与埃米亚斯的婚姻是”无休止的争吵地狱”。他领波洛观赏埃米亚斯的名作《瓶中玫瑰》，盛赞其天才，痛惜”一条鲜活有力的生命被那个心怀怨恨、残忍的女人夺走”。波洛顺势请他凭记忆写下当年事件的完整记述——不是给警察看的事实，而是”经过时间与记忆筛选后记得的东西”。菲利普略作思忖后答应，且分文不取：“这是我欠埃米亚斯·克雷尔的。“
这只小猪待在家里
出场人物（身份）： 赫尔克里·波洛；梅瑞迪斯·布莱克（乡绅，业余药剂师，菲利普之兄）；卡罗琳·克雷尔（被提及）；埃米亚斯·克雷尔（被提及）；埃尔莎·格里尔（被提及）；安吉拉·沃伦（被提及）；塞西莉亚·威廉姆斯（被提及）；菲利普·布莱克（被提及）；玛丽·利顿-戈尔夫人（介绍人，被提及）；克朗肖海军上将（介绍人，被提及）
剧情简述： 波洛持熟人介绍信突访汉考斯庄园的梅瑞迪斯·布莱克。这位优柔寡断、说话慢悠悠的乡绅起初满腹猜疑，在波洛以”外国人”的坦诚与社交周旋下渐渐卸下防备。他回忆与埃米亚斯的世交之谊，以及当年他对埃米亚斯与埃尔莎之事的竭力劝阻——埃米亚斯只答”卡罗琳必须将就着忍着”，一心要画完那幅”此生最好的作品”。他吐露自己曾倾心于卡罗琳，至今仍怜惜她；说起案发当天清晨发现毒芹碱瓶几乎空了的惊惶，以及划船渡溪去奥尔德伯里与弟弟商议的经过。 梅瑞迪斯带波洛重游旧地：巴特利花园、摆姿势的空地、如今被改作青年旅社的奥尔德伯里庄园，并出示他买下的那幅未完成的画作——坐在灰墙上的黄衣少女，背景是蓝色大海，波洛凝视画中”胜利者般的目光”，感到一阵心悸。梅瑞迪斯承认卡罗琳”是个温柔的人，谋杀不符合她的性格”，但又想不出其他可能，遂自欺地归因于”他迫使她那么干，从某种意义上也算自杀”。波洛邀他同样写下自己的记述，并透露卡罗琳死前曾写信向女儿自白无辜——梅瑞迪斯闻言大震，语气松动：“假如卡罗琳是清白的，那这一切也太离谱了。“
这只小猪吃烤牛肉
出场人物（身份）： 赫尔克里·波洛；狄提斯汉姆勋爵（诗人贵族，埃尔莎之夫）；埃尔莎·狄提斯汉姆（即当年的埃尔莎·格里尔，多婚富孀）；埃米亚斯·克雷尔（被提及，信中人物）；卡罗琳·克雷尔（被提及）；梅瑞迪斯·布莱克（被提及）；菲利普·布莱克（被提及）；蒙塔古·德普利奇爵士（被提及）；卡拉·勒马钱特（被提及）
剧情简述： 波洛赴布鲁克街豪宅拜会狄提斯汉姆勋爵夫妇。勋爵是位诗人，担心旧事重提勾起妻子的痛苦，却又说”埃尔莎坚强得像匹马一样”。走进女主人的奢华起居室，波洛见到的埃尔莎·狄提斯汉姆美貌依旧，却心如死水，眼中毫无生气——他在心里默念：“她年纪轻轻就死了。“当年那个热恋中的朱丽叶，如今只剩一具华丽的空壳。 埃尔莎出人意料地直率：她父亲是白手起家的磨坊工人，她继承了那份厚脸皮；她享受审判的博弈，恨卡罗琳入骨，“当然是送她上绞刑架”；她毫不掩饰当年是自己主动追求埃米亚斯——“我想要他，我非得到他不可”。她说埃米亚斯的死”杀死了我”，此后的婚姻、探险家丈夫、诗人贵族都填不满空虚。她取出珍藏的埃米亚斯十六年前的情书给波洛看——字句炽烈、缠绵至死。波洛感慨”朱丽叶”的悲剧，也探出她愿写下自己那版真相的冲动：“我要让你知道她是个什么样的人——我恨她，我恨透她了。“
这只小猪一无所有
出场人物（身份）： 赫尔克里·波洛；塞西莉亚·威廉姆斯小姐（当年的家庭女教师，如今清贫独居）；卡拉·克雷尔（被提及）；安吉拉·沃伦（被提及）；埃米亚斯·克雷尔（被提及）；卡罗琳·克雷尔（被提及）；埃尔莎·格里尔（被提及）；梅瑞迪斯·布莱克（被提及）；菲利普·布莱克（被提及）
剧情简述： 波洛爬上吉莱斯皮大厦的顶层，造访清贫度日的前家庭女教师塞西莉亚·威廉姆斯。狭小的公寓里，这位威严果断、带着强烈女权色彩的老小姐虽穷困却不消沉。她坦言自己讨厌克雷尔先生及其画作——“男人就是敌人”——却深爱克雷尔太太，称她为”全心奉献、忠贞不渝的妻子”。她详谈安吉拉的成长，解释克雷尔太太因当年伤害妹妹而无限溺爱补偿，以及埃米亚斯与安吉拉”上学之争”的过节。 她回忆案发当天：与克雷尔太太一同下楼，在巴特利花园门口分开，旋即被尖叫声唤回，克雷尔太太吩咐她去打电话，她在半路遇梅瑞迪斯托付后折返。谈到卡罗琳”坚持说是自杀”，她说：“这个可怜的女人总得说点儿什么吧。“最后，她以一句惊人的话击碎波洛的期待——她说自己”碰巧知道卡罗琳·克雷尔是有罪的”：当年她隐瞒了一件亲眼所见的事，至今为此背负负罪感却不后悔。她答应写下自己的记述，并表示愿意把真相如实告诉卡拉。
这只小猪呜呜哭泣
出场人物（身份）： 赫尔克里·波洛；安吉拉·沃伦（著名考古学家、旅行家，卡罗琳同母异父的妹妹，右脸有疤痕）；卡拉·克雷尔（被提及）；卡罗琳·克雷尔（被提及）；埃米亚斯·克雷尔（被提及）；埃尔莎·格里尔（被提及）；菲利普·布莱克（被提及）；梅瑞迪斯·布莱克（被提及）；塞西莉亚·威廉姆斯（被提及）
剧情简述： 波洛在俯瞰摄政公园的公寓里会见安吉拉·沃伦——这位因伤疤而毁容、如今事业有成意志坚强的女人，是第一个明确说出”卡罗琳没杀人，我一直都知道”的人。她坚信的理由很特别：卡罗琳少女时代因一时暴怒伤害了她，此后终生被悔恨折磨，转而以激烈言语代替暴力发泄，因此”卡罗琳不可能杀任何人”。她解释卡罗琳与埃米亚斯的争吵是二人以之为乐的戏剧，并非仇恨。 她给波洛看卡罗琳狱中写给她的最后一封信：姐姐平静地安慰她”不要紧，谁欠的债谁就要还”，并宣告”我要去追随埃米亚斯了”。她还透露一段往事：少女时代她曾看见卡罗琳深夜从菲利普·布莱克的房间出来，脸上带着她多年后才读懂的表情——那是幽会后的神色；她据此认为菲利普”是最有可能的人选”，因为他毫无想象力，“杀人是一种极其粗野的勾当”。波洛暗暗记下这个细节，起身告辞。
第二卷
出场人物（身份）： （分卷标记，无独立情节）
剧情简述： 本卷为五位当年在场者亲笔手稿的合集。波洛分别收到菲利普·布莱克、梅瑞迪斯·布莱克、狄提斯汉姆夫人、塞西莉亚·威廉姆斯与安吉拉·沃伦的书面记述，同一桩命案在五个人的记忆中呈现出五副不同的面孔。本卷无独立剧情，作为以下各章的总起。
菲利普·布莱克的叙述
出场人物（身份）： 菲利普·布莱克（叙述者，死者挚友）；埃米亚斯·克雷尔（被害人）；卡罗琳·克雷尔（被提及）；埃尔莎·格里尔（被提及）；安吉拉·沃伦（被提及）；梅瑞迪斯·布莱克（被提及）；塞西莉亚·威廉姆斯（被提及）；卡拉·克雷尔（教女，被提及）
剧情简述： 菲利普的手稿从他与埃米亚斯自幼年起的友谊写起，强调”克雷尔永远都不会自杀，因为他太热爱生活了”。他记述自己于九月十三日到达奥尔德伯里，察觉家中气氛紧张：埃尔莎公开挑衅卡罗琳，卡罗琳以教养与冷脸回敬，克雷尔烦躁地抱怨”和四个女人住在一栋房子里”，家庭教师则是”苦瓜脸的老巫婆”。 他详写九月十七日午餐后的爆发：埃尔莎当众宣布”等我和埃米亚斯结婚后要重新布置这栋房子”，卡罗琳质询，埃米亚斯被迫承认，随即悻然离场。次日清晨他听见书房中卡罗琳怒吼”你和你那些女人！我想杀了你，哪天我一定要杀了你”，而埃尔莎正坐在书房窗下侧耳倾听。随后梅瑞迪斯来电报告毒芹碱失踪，两兄弟在码头会合商议，途经巴特利花园时听到卡罗琳与埃米亚斯争论”收拾行李”的事。卡罗琳主动提出送冰啤酒，又婉拒梅瑞迪斯代劳，坚持亲自下楼。午饭后卡罗琳与威廉姆斯小姐下楼发现尸体；埃尔莎闻讯发疯般跑下去，恨不得杀了卡罗琳；菲利普怒斥卡罗琳”你杀了我最好的朋友”，而她只弱弱辩解”他……他是自杀的”。手稿结尾，菲利普写道：“她确实说了，而他们不相信她。“
梅瑞迪斯·布莱克的叙述
出场人物（身份）： 梅瑞迪斯·布莱克（叙述者，业余药剂师）；埃米亚斯·克雷尔（被害人）；卡罗琳·克雷尔（被提及）；埃尔莎·格里尔（被提及）；安吉拉·沃伦（被提及）；菲利普·布莱克（被提及）；塞西莉亚·威廉姆斯（被提及）
剧情简述： 梅瑞迪斯的手稿一开头便长篇论证一种新的可能：埃米亚斯·克雷尔内心或许藏着不为人知的良知与悔恨，他未必不可能自杀。他据此重述往事：埃尔莎初访时卡罗琳曾向他吐露恐惧——“这个姑娘太真挚了，我害怕了”；他劝慰她埃米亚斯”真正在意的人只有一个”。他还忆起埃米亚斯临别的玩笑”别担心，梅里，一切都会好起来的”，以及卡罗琳那句令他心碎的”一切都结束了，我完了”。 他记述案发清晨：睡梦中隐约听到实验室有动静，以为只是猫；起床后发现毒芹碱瓶几乎空了，惊慌中锁门，划船渡溪去找弟弟。两兄弟犹豫不决地商议对策，途经巴特利花园时正逢卡罗琳与埃米亚斯争论安吉拉的上学问题，他听到埃米亚斯不耐烦地说”事情已经定下来了，我会帮她收拾行李的”。上午他坐在花园上方的空地看埃尔莎摆姿势，听她与埃米亚斯谈笑；午饭铃响后他下去接埃尔莎，瞥见埃米亚斯”目露凶光”地盯着画布，只当是艺术家的脾气。午饭后他受托去打电话，却被告知埃米亚斯已死。手稿以一句坚持作结：“埃米亚斯一定是自杀的——无论这看起来有多么不可能。“
狄提斯汉姆夫人的叙述
出场人物（身份）： 埃尔莎·狄提斯汉姆（叙述者，当年的埃尔莎·格里尔）；埃米亚斯·克雷尔（被害人）；卡罗琳·克雷尔（被提及）；菲利普·布莱克（被提及）；梅瑞迪斯·布莱克（被提及）；安吉拉·沃伦（被提及）；塞西莉亚·威廉姆斯（被提及）
剧情简述： 埃尔莎的手稿从画室聚会上的初遇写起：她一眼认定埃米亚斯，主动请他画像，他警告她”如果我真画你，我可能会向你求爱”，她答”我求之不得”。她记下他的拒绝与挣扎——他曾打发她回伦敦，却坚持十天便追来；他为她作画，执意要画完再向卡罗琳摊牌。她厌恶欺瞒，终于当众把话挑明，冲突随之爆发。 她回忆案发前夜与当日的经过：卡罗琳表现得不可思议地镇定，第二天早上她在阳台上听见书房中埃米亚斯”恳请她理智”，并明确宣告”我他妈的一定要娶埃尔莎，什么也拦不住我”；随后卡罗琳平静地送冰啤酒下去，倒给丈夫，他一饮而尽说”今天所有东西都这么难喝”，她毫无疑心。午饭时她听闻死讯，瞬间认定是卡罗琳所为，冲下去要与她拼命，被人拉开。手稿末尾，这个冷静的美人反复写道：“我恨她……我恨她……我恨她……他们甚至都没有绞死她。“
塞西莉亚·威廉姆斯的叙述
出场人物（身份）： 塞西莉亚·威廉姆斯（叙述者，家庭女教师）；卡罗琳·克雷尔（被提及）；埃米亚斯·克雷尔（被害人）；安吉拉·沃伦（被提及）；埃尔莎·格里尔（被提及）；梅瑞迪斯·布莱克（被提及）；菲利普·布莱克（被提及）；卡拉·克雷尔（被提及）
剧情简述： 威廉姆斯小姐的手稿开宗明义：“我会做到绝对坦诚，毫无保留……姑息隐瞒只会带来害处。“她以职业化的笔触记述自己在奥尔德伯里的两年半：喜欢克雷尔太太的坚忍，厌恶克雷尔先生的无德与埃尔莎的肆无忌惮，赞赏学生安吉拉的天分与野性。她详写九月十七日的冲突——埃尔莎当众宣布婚事，卡罗琳不失体面地反击，随后吻了她，说”你对我来说真是莫大的安慰”。 她记述案发当天的细节：早餐后她去找逃课的学生，划船过溪未寻见；回屋时见克雷尔太太、布莱克兄弟都在阳台；克雷尔太太到温室取冰啤酒，而安吉拉正站在冰箱旁，“红着脸，显出愧疚的样子”；克雷尔太太随即亲自送酒下楼。午饭后她与克雷尔太太同行，在巴特利花园门口分别，被尖叫声唤回，受托去打电话。然后，她写下十六年来从未对任何人说过的秘密：当她折返时，透过敞开的大门看见克雷尔太太正用手绢擦拭桌上的啤酒瓶，又拿起死者僵硬的手指按在瓶上伪造指纹——她”从那脸上露出的恐惧看出了事情的真相”。她表示对卡罗琳毫无责备之意：“是他把她逼到了忍无可忍的地步，他完全是咎由自取。“
安吉拉·沃伦的叙述
出场人物（身份）： 安吉拉·沃伦（叙述者，当年十五岁的少女，今考古学家）；卡罗琳·克雷尔（被提及）；埃米亚斯·克雷尔（被害人，被提及）；埃尔莎·格里尔（被提及）；梅瑞迪斯·布莱克（被提及）；菲利普·布莱克（被提及）；塞西莉亚·威廉姆斯（被提及）；特雷西利安夫人（安吉拉的教母，被提及）
剧情简述： 安吉拉的手稿坦诚得近乎空白：那时她十五岁，沉浸于莎士比亚的诗句与游泳爬树的野趣，对家中暗涌的悲剧几乎毫无察觉。她记得无意中听到埃尔莎宣布要嫁给埃米亚斯，觉得荒唐，当面质问埃米亚斯，只得到”那只是个玩笑”的敷衍；又问卡罗琳，姐姐坚定地回答：“埃米亚斯要娶埃尔莎，除非我死了。” 她记得梅瑞迪斯朗读《斐多篇》的优美段落，记得案发当天自己模糊地游过泳，记得梅瑞迪斯脸色煞白地跑来报信、埃尔莎发疯般冲下去。卡罗琳坚持把她送往教母特雷西利安夫人家，又赶在审判前把她送出国读书。多年后她只剩一个信念，毫无证据却毫不动摇：“我所知道的只是，卡罗琳没有杀人。“
第三卷
出场人物（身份）： （分卷标记，无独立情节）
剧情简述： 本卷为收束卷。卡拉读完五份记述后几近绝望，波洛却循着蛛丝马迹完成了最后一环推理，先后向五位当事人提出关键问题，召集众人重回汉考斯庄园现场，当众揭破十六年前的真相。本卷无独立剧情，作为以下各章的总起。
结论
出场人物（身份）： 卡拉·勒马钱特（委托人，心灰意冷）；赫尔克里·波洛；塞西莉亚·威廉姆斯（其记述被提及）；菲利普·布莱克（被提及）；梅瑞迪斯·布莱克（被提及）；埃尔莎·狄提斯汉姆（被提及）；安吉拉·沃伦（被提及）；卡罗琳·克雷尔（被提及）；埃米亚斯·克雷尔（被提及）
剧情简述： 卡拉读完五份手稿，疲惫而沮丧地承认：“他们都认为是她干的——所有人，只除了安吉拉姨妈，而她的想法又没什么分量。“她甚至已为五人逐一编排出可行的作案理由——菲利普的经济困境、埃尔莎的占有欲、梅瑞迪斯的旧怨、威廉姆斯小姐的失业——却依旧找不到证据，只能接受”母亲有罪”的现实，准备与约翰继续婚约。 波洛却在此时亮出转折。他说，正因为威廉姆斯小姐看见卡罗琳在”啤酒瓶上”伪造指纹，他才确信卡罗琳无辜——毒芹碱下在酒杯里，从未进过酒瓶；真正下毒的人必然知情，而卡罗琳不知。她擦拭酒瓶、印上丈夫指纹，恰恰说明她在掩盖一个她以为的真相。波洛掷地有声地断言：“只凭这一点，我就可以确信无疑地告诉自己，你母亲并没有杀死你父亲。“他起身离去，留下目瞪口呆的卡拉。
波洛提出五个问题
出场人物（身份）： 赫尔克里·波洛；菲利普·布莱克（证券经纪人）；梅瑞迪斯·布莱克（乡绅）；埃尔莎·狄提斯汉姆（即埃尔莎·格里尔）；塞西莉亚·威廉姆斯（家庭女教师）；安吉拉·沃伦（考古学家）；卡罗琳·克雷尔（被提及）；埃米亚斯·克雷尔（被提及）；卡拉·勒马钱特（被提及）
剧情简述： 波洛分头向五位当事人各提出一个关键问题，补全推理的缺口。
（1）对菲利普·布莱克：波洛点破他的记述并不完全坦诚——有人亲眼看见卡罗琳当年深夜从他的房间出来。菲利普脸色骤变，最终承认：他自幼迷恋卡罗琳，在她因丈夫移情而失意时趁机表白，她勉强来他房间，却在最后一刻临阵退缩，说”归根结底我还是个从一而终的女人”，只求他原谅便离去。他对她的恨，一半源于求而不得的屈辱。
（2）对梅瑞迪斯·布莱克：波洛以一方茉莉香的手绢唤醒他的嗅觉记忆，请他闭眼重演客人离开实验室的顺序：埃尔莎最先出门，梅瑞迪斯跟在后面与之交谈，其后是菲利普与安吉拉，再是埃米亚斯，最后才是卡罗琳——且梅瑞迪斯当时背对房间，看不见她在做什么。波洛据此确认：卡罗琳确有偷药的机会，而站在门口的埃尔莎是唯一能隔肩看见一切的人。他顺势提议在汉考斯庄园安排一次重聚。
（3）对埃尔莎·狄提斯汉姆：波洛问她，审判过后梅瑞迪斯是否曾向她求婚。埃尔莎轻蔑地承认，并嘲笑他”愚蠢""笨到家了”。
（4）对威廉姆斯小姐：波洛询问安吉拉幼年受伤的两种说法孰真——是掷镇纸还是铁撬棍。她明确回答是镇纸，且是安吉拉亲口告诉她的。波洛留下”标本鱼与真鱼”的哑谜便告辞。
（5）对安吉拉·沃伦：波洛请她携带姐姐的信赴约，并问起她当年是否在读毛姆的《月亮和六便士》。安吉拉讶异于他的无所不知，答应赴会，但保留展示信件的决定权。
重现
出场人物（身份）： 赫尔克里·波洛；卡拉·勒马钱特；约翰·拉特里（卡拉的未婚夫，陪同而来）；梅瑞迪斯·布莱克；菲利普·布莱克；埃尔莎·狄提斯汉姆；塞西莉亚·威廉姆斯；安吉拉·沃伦；埃米亚斯·克雷尔（鬼魂般的回忆人物）；卡罗琳·克雷尔（被提及）
剧情简述： 五人与卡拉、约翰齐聚汉考斯庄园的旧实验室。波洛开场讲述他如何回溯调查：与辩护律师、公诉律师、老律师、事务所职员、办案警司逐一深谈，又得到五份当事人的手稿。他当众点破各人心中的隐秘——菲利普对卡罗琳的极端憎恶实为压抑的迷恋，梅瑞迪斯终其一生的痴心其实早已消退、当时占据他心思的是年轻漂亮的埃尔莎。 他逐步重建案发早晨：卡罗琳有动机、有机会、也确拿了毒药（茉莉香水瓶、指纹、离开顺序、九月的茉莉香气证明她蓄意为之）。但有两个不协调之处：刚吵翻的夫妻却平静地商量”收拾行李”；伤心绝望的卡罗琳竟友好地主动送冰啤酒。最致命的是威廉姆斯小姐目击的那一幕——卡罗琳擦拭的是啤酒瓶，而毒在杯中，卡罗琳根本不知道丈夫怎么死的。她是在保护某个人，且那个名字呼之欲出。波洛的目光转向安吉拉·沃伦，请她出示姐姐的信；安吉拉勃然拒绝，波洛转而恳请卡拉以女儿的名义要求，安吉拉只得交出信。波洛念出卡罗琳”谁欠的债谁就要还”的遗言，指出她是在替妹妹顶罪——卡罗琳认定下毒的是安吉拉，于是洗瓶、印指纹、伪造自杀，并执意把妹妹送出国。话音落定，房间暗影中仿佛有鬼魂显形。
真相
出场人物（身份）： 赫尔克里·波洛；安吉拉·沃伦；卡拉·勒马钱特；约翰·拉特里；菲利普·布莱克；梅瑞迪斯·布莱克；埃尔莎·狄提斯汉姆；塞西莉亚·威廉姆斯；卡罗琳·克雷尔（被提及）；埃米亚斯·克雷尔（被害人，被提及）
剧情简述： 安吉拉冷冷否认杀人之说：“如果是我干的，我一定会坦白的，我永远都不会让卡罗琳因我受罪。“波洛遂转而揭晓另一层真相：那天清晨，安吉拉确实潜入梅瑞迪斯的实验室，偷走一小撮名为”缬草”的药草——她口中的”猫食”——打算放进埃米亚斯的啤酒里作弄他；她刚在温室拧开瓶盖，就被来取酒的卡罗琳撞见，慌乱之下并未得手。卡罗琳看到安吉拉”愧疚的脸”，又联想起她此前的恶作剧与那句”希望你死”，从此认定毒是安吉拉下的，至死都在替她遮掩。梅瑞迪斯恍然大悟——他早上闻到的正是猫喜欢的缬草气味，才会误以为是猫。 波洛随即揭开真正的凶手。他重新解读那场”书房争吵”：埃米亚斯告诉卡罗琳的并非”我要娶埃尔莎”，而是”我对她已经厌倦了，画完就打发她走，你没有什么好担心的”。坐在窗外听完这一切的埃尔莎才明白，她一心以为的”至死不渝”不过是埃米亚斯的一场风流。她借口取毛衣，潜入卡罗琳房间取出毒芹碱，用钢笔墨水囊吸出毒液，到巴特利花园把毒倒进啤酒杯；埃米亚斯一饮而尽，她则若无其事地摆姿势拖延，又趁午饭前把残液倒入最后那杯啤酒，毁掉墨水囊。那句”今天所有东西都这么难喝”与轻微的踉跄，证明毒早在卡罗琳送酒之前就已发作。波洛转向墙上的画：“这是一幅被害者为凶手画的像——画的是一个姑娘看着她的爱人在眼前死去。“
余波
出场人物（身份）： 埃尔莎·狄提斯汉姆（真凶）；赫尔克里·波洛；梅瑞迪斯·布莱克（被提及）；安吉拉·沃伦（被提及）；菲利普·布莱克（被提及）；塞西莉亚·威廉姆斯（被提及）；卡拉·勒马钱特（被提及）；约翰·拉特里（被提及）；卡罗琳·克雷尔（被提及）；埃米亚斯·克雷尔（被提及）
剧情简述： 众人离去后，埃尔莎独自面对波洛。她冷笑拒绝认罪：“我们两个人在这里说的话并不算数。“她缓缓承认：她看见卡罗琳拿走毒药，以为卡罗琳要自杀；次日早晨在窗外听到埃米亚斯对卡罗琳剖明心迹，才明白自己一无所有。她取出毒药给他喝下，“然后坐在那儿看着他死去，从未觉得那么活力焕发，那么充满力量”。但她随即发现，她的报复落了空——卡罗琳浑然不在意，甚至带着解脱般的平静走向绞刑架。埃尔莎说：“她根本不在意……她和埃米亚斯两个人都逃开了，他们去了一个我无法找到他们的地方。但他们没有死，死的人是我。” 波洛表示将以自己的结论推动当局给予卡罗琳·克雷尔死后赦免，并指出对埃尔莎的指控证据不足，未必立案。埃尔莎昂然起身，说她不怕站在被告席上”为生命抗争”，随即离开。她穿过大厅时经过卡拉与约翰身边——两个即将开始共同生活的年轻人。车门关上，她最后一次低声说：“死的是我……”
作案手法拆解（含剧透）
真凶：埃尔莎·格里尔——即后来的狄提斯汉姆夫人，当年十九岁的富家少女，埃米亚斯·克雷尔的模特兼情人。
杀人手法（关键：以”爱人”身份为障眼法，把毒下在杯里而非瓶里）：
- 偷药目击（9月17日下午）：众人参观梅瑞迪斯·布莱克的实验室时，卡罗琳·克雷尔偷偷把包里的一小瓶茉莉花香水倒空、装满毒芹碱溶液。众人离开时，梅瑞迪斯与最先出门的埃尔莎站在门口交谈，梅瑞迪斯背对房间，而埃尔莎面向房间——她是唯一看见卡罗琳偷药全过程的人。
- 幻梦破碎（9月18日清晨）：埃尔莎坐在书房窗外，听见埃米亚斯向妻子剖明实情——他从来无意离开卡罗琳，对埃尔莎只是一时迷恋，画完那幅画便打发她走。埃尔莎心中”至死不渝”的爱情神话崩塌，转生杀意。
- 取毒（案发上午）：埃尔莎借口上楼取毛衣，潜入卡罗琳房间找到毒芹碱瓶，用钢笔墨水囊吸出毒液，小心不碰瓶身、不留指纹。
- 下毒与拖延（巴特利花园）：埃尔莎与埃米亚斯先到花园作画；待卡罗琳带着冰啤酒下来倒给丈夫，他喝下的其实是清酒。真正装着毒芹碱的是埃尔莎趁人不备倒入的酒杯——埃米亚斯一饮而尽，皱眉说”今天所有东西都这么难喝”（此前的毒酒已在他口中留下余味）。之后她若无其事地摆姿势，一边谈笑一边拖延，直至毒发无可挽回；午饭前梅瑞迪斯来接她时，她趁乱把残液倒入埃米亚斯手边最后那杯啤酒，弄碎墨水囊销毁证据。
- 时间线要点：9月17日偷药被目击 → 9月18日清晨听墙角生杀意 → 上午取毒、倒酒 → 埃米亚斯约一两点间毒发死于长椅 → 午饭后卡罗琳发现尸体。
嫁祸/伪装链：
- 卡罗琳的”嫌疑自证”：她亲口承认偷过毒药（谎称自用），房间搜出只有她指纹的空毒瓶，毒瓶又出自梅瑞迪斯处——警方据此锁定她为唯一嫌疑人。
- 埃尔莎深谙此局：她不动声色地让卡罗琳成为”蓄谋下毒的妻子”，自己只扮演悲痛欲绝的失恋者，庭审时甚至遭众人同情。
- 卡罗琳的”自我献祭”：卡罗琳误以为下毒者是安吉拉（她撞见安吉拉在温室摆弄啤酒、神色愧疚，又记得她的恶作剧与那句”希望你死”），遂擦净酒瓶、用死者手指伪造指纹，编出”丈夫自杀”的假象，并在受审时默然认罪，只求安吉拉远走高飞——她把这当作少女时代伤害妹妹之”债”的清偿。
破案关键证据/推理：
- 伪造指纹的”错误部位”：威廉姆斯小姐目击卡罗琳在啤酒瓶上做手脚，而毒芹碱实际在杯中、酒瓶从未含毒——真正下毒者必知此情，卡罗琳不知，故她必是无辜的，且在保护她以为的真凶。
- “我会让她收拾行李”的误听：埃米亚斯说的是打发埃尔莎走，被布莱克兄弟听成”帮她（安吉拉）收拾行李”——一句被误解的话暴露了他从未打算娶埃尔莎。
- “所有东西都难喝”与踉跄：毒芹碱在卡罗琳送酒之前就已发作，证明送酒者并非下毒者。
- 离开实验室的顺序：只有面向房间的埃尔莎能看见卡罗琳偷药。
- 安吉拉的不在场佐证：她坦承偷过”猫食”（缬草）想捉弄埃米亚斯，却被卡罗琳撞见未遂——顺带解释了梅瑞迪斯”以为有猫”的错觉。
- 埃米亚斯最后的画作：那幅未完成的少女画像，是”被害者为凶手画的像”——画中姑娘的眼睛，是看着爱人死在眼前的眼睛。
案件主旨：本书通篇呈现同一桩命案的五个叙述版本，人人都在自己的视角里编织真实与谎言。波洛的破案靠的不是新证据，而是”谎言里的裂缝”——卡罗琳伪造指纹的部位错误，一句被误听的话，一杯”难喝的啤酒”。凶手以爱情之名行杀戮之实，却在杀死埃米亚斯的同时杀死了自己的青春与灵魂；而卡罗琳为赎少女时代的过失之”债”，甘愿以死还债、保全妹妹，将设想的罪恶与救赎的勇气写得令人动容。真相大白时，卡拉的婚约得以清白延续，而埃尔莎只余一句”死的是我”。